„ItaliaEssenza – Italien wie es ist. Und manchmal ganz anders.“

Spätestens beim ersten „Cornetto con la crema pasticcera“ am Autogrill ist man wieder mittendrin. Dieser Moment, der Geruch von Kaffee, das Stimmengewirr, die erste Begegnung mit dem italienischen Alltag – und plötzlich ist da dieses Gefühl: Genau deshalb liebe ich dieses Land.

Aber was macht diese Faszination eigentlich aus? Natürlich sind es die Landschaften, das Essen, die Sprache und die Menschen. Doch wer Italien länger kennt, merkt schnell: Hinter dem bekannten Bild steckt ein Land voller Widersprüche, regionaler Eigenheiten und Geschichten, die sich nicht auf den ersten Blick erschließen.

Genau darum geht es bei ItaliaEssenza. Die Idee dahinter: eine „redaktionelle Plattform für Menschen, die Italien verstehen wollen – im Alltag, beim Leben und Arbeiten oder unterwegs auf Reisen.“

Hinter dieser Idee stehen Ulli Heerdegen und Gerti Rösler. Und ihr Italienbezug? Heerdegen hat sich ein Rustico am Comer See gekauft und pendelt seitdem zwischen dem Allgäu und Italien. Rösler ist seit ihrem 19. Lebensjahr mit Italien verwurzelt und fühlt sich besonders mit der Gallura im Norden Sardiniens und dem Valle d’Itria in Apulien verbunden. Das spürt man sofort, wenn man ihre redaktionellen Beiträge „Das Meer Sardiniens – Blu“ und „Die Olivenbäume des Valle d’Itria – über Zeit, Verlust und Haltung“ liest.

Als Gerti Rösler mit der Idee, ein Porträt über mich und die Dante Darmstadt zu machen, auf mich zukam, habe ich sofort zugesagt. Ich hatte schon einige ihrer Geschichten im ItaliaEssenza Magazin gelesen und mochte ihre Art zu schreiben: persönlich, nah dran und immer mit einem Blick für die kleinen Dinge. Eigentlich war mir schon vorher klar, dass ihr Porträt über die Dante Darmstadt genau den richtigen Ton treffen würde. Und so war es dann auch.

Aber es gibt nicht nur das ItaliaEssenza Magazin, sondern auch die sogenannte „Piazza“ auf der sich sorgfältig ausgewählte deutschsprachige Expertinnen und Experten finden, die einen persönlichen und beruflichen Bezug zu Italien mitbringen. Viele von ihnen leben und arbeiten seit Jahren vor Ort und kennen das Land aus eigener Erfahrung. Wer bei konkreten Fragen rund um Italien Unterstützung sucht, findet hier verlässliche Ansprechpartner. Als wir 2020 unser Haus in Apulien gekauft haben, hätten wir uns genau eine solche Unterstützung gewünscht. Damals mussten wir uns viele Informationen selbst zusammensuchen. Eine Plattform wie ItaliaEssenza hätte uns einiges erleichtert.

Wer durch ItaliaEssenza stöbert, findet Geschichten und neue Perspektiven auf ein Land, das man vielleicht längst zu kennen glaubt. Und genau das hat mich beim Lesen dieser Plattform so gefesselt: Hier wird nicht versucht, Italien noch schöner oder perfekter erscheinen zu lassen. Im Gegenteil. Es geht um Neugier auf die Zwischentöne, auf das Unperfekte, das Regionale und auf all die kleinen Geschichten, die sich hinter dem stereotypen Italienbild verbergen. Vielleicht ist es genau das, was Italien so faszinierend macht. Man glaubt, es zu kennen. Und dann entdeckt man plötzlich wieder etwas ganz Neues.